Ostaci Halejeve komete ove sedmice padaju na Zemlju: meteorski roj Orionida dostiže maksimum

Jedan od najljepših jesenjih meteorskih rojeva, Orionidi, dostiže svoj vrhunac u noći od srijede (21. oktobra) na četvrtak (22. oktobar). Riječ je o sitnim česticama koje je u svemiru ostavila čuvena Halejeva kometa, a koje prilikom udara u Zemljinu atmosferu ostavljaju svijetle tragove poznate kao "zvijezde padalice".

Kako navodi Time and Date, pod tamnim nebom roj bi mogao proizvesti oko 20 meteora na sat. Orionidi spadaju među najbrže meteore — u atmosferu ulaze brzinom od oko 66 kilometara u sekundi. Pored svijetlih tragova, povremeno se mogu vidjeti i tzv. "vatrene kuglice", izuzetno svijetli, ponekad šareni meteori, te "trajni tragovi" — svjetleće linije koje ostaju vidljive kratko nakon što meteor nestane.

Halejeva kometa posljednji je put prošla kroz unutrašnji dio Sunčevog sistema 1986. godine, a vratit će se 2061. Prema podacima The Planets Today, kometa se trenutno nalazi iza orbite Neptuna, ali to ne sprječava njen "otpad" da stvara spektakl na Zemlji. Svaki put kada prođe blizu Sunca, toplina uzrokuje da kometa izbaci prašinu i stjenovite čestice duž svoje putanje, a Zemlja kroz te tokove drevnog otpada prolazi više puta godišnje.

Zbog Mjeseca je najbolje gledati pred zoru

Ove godine posmatranje otežava Mjesec, koji će u noći maksimuma bitit osvijetljen 71 odsto i posvijetliti velik dio neba. Međutim, Mjesec će zaći rano ujutro u četvrtak, ostavljajući vrijedan period mraka prije zore — a to je ujedno i vrijeme kada će sazviježđe Orion biti visoko na nebu, pišu stručnjaci. Najbolji način posmatranja je golim okom, iako dvogled ili manji teleskop mogu pomoći.

Orionidi dobivaju ime po sazviježđu Orion, tačnije po zvijezdi Betelgeuse, crvenom superdivu iz čijeg smjera meteori izgledaju da dolaze. Ipak, nije potrebno gledati direktno u Orion — meteori udaljeniji od tog izvora ostavljaju duže tragove na nebu.

Zanimljivo je da Halejeva kometa odgovorna je za čak dva godišnja meteorska roja. Budući da njen put dva puta prolazi blizu Zemljine orbite, naša planeta sreće njen otpad dva puta godišnje — u oktobru kroz Orionide i početkom maja kroz roj Eta Akvaridi.