Posmrtni ostaci ispod poda i priče o duhovima: historija najstarije katoličke crkve na ostrvu Cape Breton

U historijskom sjevernom dijelu Sydneya stoji crkva sv. Patrika (St. Patrick's Church), najstarija sačuvana katolička bogomolja na ostrvu Cape Breton. Iza njenih kamenih zidova krije se neobična historija — od tada zabranjenih vjerskih obreda, preko zaboravljenih sahrana, do navodnih paranormalnih iskustava.

Od privatnog imanja do crkve

Priča počinje 1785. godine, kada je kapetan John Butler Wilson stigao u Sydney kao prvi kapetan tamošnjeg garnizona. Iako je Wilson bio anglikanac, njegova supruga Margaret Coverly bila je irska katolkinja. Kad im je umro sin u najranijoj dobi, par se našao pred ozbiljnim problemom — u Sydneyu tada nije postojalo katoličko groblje. Ograničenja katoličkog posjedovanja zemlje i obavljanja vjerskih obreda otežavala su osnivanje katoličkih crkava i grobalja.

Wilson je kupio parcelu zemlje, a Margaret je dogovorila da otac Henry McKeagney posveti zemljište i obavi katolički sahranu njihovog sina. Godine 1805. Wilson je na imanju izgradio malu drvenu kapelu za suprugu i lokalnu katoličku zajednicu. Nakon njegove smrti 1823. godine, kapetan je sahranjen pored svog sina.

Kako je katolička zajednica u Sydneyu rasla, imanje je preneseno na oca McKeagneyja, a prvobitna kapela je s vremenom zamijenjena većom kamenom crkvom koja stoji i danas. Prilikom izgradnje dio nove zgrade podignut je nad grobovima Wilsona i njegovog sina, pa je njihovo počivalište našlo ispod same crkve.

Otkriće ispod poda

Crkva sv. Patrika bila je mjesto bogoslužija sve do šezdesetih godina prošlog stoljeća. Kada je Old Sydney Society 1966. godine započela restauraciju historijske zgrade, radnici su ispod poda otkrili ostatke kapetana Wilsona i još sedam osoba. Posmrtni ostaci su naknadno ponovo sahranjeni, uz katoličke obrede za sve osim Wilsona, koji je bio anglikanac.

Nekadašnja crkva danas funkcioniše kao muzej posvećen očuvanju kulturne baštine Sydneya. Pored zgrade i dalje postoji malo historijsko groblje, čiji najstariji sačuvani nadgrobni kamen datira iz 1798. godine — iz doba prije izgradnje prvobitne kapele.

Priče o duhovima

Neobična historija crkve ne završava se sahranama. Tokom godina osoblje i posjetioci prijavljivali su neobjašnjive korake, čudne zvukove i druga paranormalna iskustva. Jedan član osoblja navodno je osjetio nevidljivu ruku koja ga je uhvatila i zadržala nakon što je umalo pao s gornjeg balkona.

Lokalna legenda veže se i za crveno zvono iz nekadašnje sydneyske zgrade Market House, danas izloženo u muzeju. Prema priči, ako se zvono zazvoni tri puta, vrata na spratu koja vode u zvonik crkve otvorit će se sama od sebe.

Bilo da se radi o natprirodnim susretima ili o lokalnom folkloru, crkva sv. Patrika ostaje jedna od najintrigantnijih historijskih znamenitosti Sydneya, u čijim zidovima stoljeća vjerske historije dijele prostor s pričama o duhovima.