Stanodavac u praznom stanu pronašao Picassovu grafiku koja je nestala prije osam godina

Priča koja zvuči kao scenario za film odigrala se u Milwaukeeju: umjetničko djelo svjetski poznatog slikara, izgubljeno punih osam godina, pronađeno je zakačeno na zid običnog iznajmljenog stana, prekriveno slojem prašine i smješteno tako da ga gotovo niko nije mogao primijetiti.

Nakon što se podstanar iselio, vlasnik stana Timothy Dertz obišao je prostor i zapao mu je za oko rad s prizorom borca s bikovima. Okvir je na vrhu imao debeo sloj prašine, što je govorilo da grafika tu visi već duže vrijeme. "Bilo je to u zadnjoj spavaćoj sobi iza vrata", ispričao je Dertz za WISN-TV i novinara Stephena Cohna. "Vrlo čudno mjesto za takav komad umjetnosti."

Potpis zelenom bojicom

Dertz je pozvao trgovca antikvitetima da baci pogled na neobičan nalaz. Njih dvojica su tada uočila potpis ispisan zelenom bojicom — "Picasso". Daljim raspitivanjem došli su do saznanja da se radi o Picassovoj grafici iz 1949. godine pod nazivom "Torero", što na španskom znači borac s bikovima, i da to djelo od 2018. godine nedostaje iz galerije DeLind Fine Art Appraisals u Milwaukeeju. U vrijeme nestanka procjenjivano je na iznos između 35.000 i 50.000 dolara.

Kada je shvatio u šta je nesvjesno upleten, Dertz je proveo uznemirujuću noć. Prema riječima njegove djevojke Natasshe Delgado, koja je govorila za Washington Post i novinara Colea Reynoldsa, hodao je gore-dolje i bio potpuno izbezumljen. Već sljedećeg jutra, 5. avgusta, grafiku je predao policiji u Milwaukeeju. Iz policije su u saopćenju zahvalili Dertzu, koji je, kako navode, "prepoznao grafiku i postupio ispravno".

Trgovac nije vjerovao svojim očima

Policajci su kontaktirali Billa DeLinda, trgovca umjetninama koji je bio suvlasnik galerije. On je pregledao djelo i potvrdio da je autentično. "Nikada nisam očekivao da ću ga ponovo vidjeti", kazao je DeLind za Washington Post i novinare Victoriju Craw i Greyja Battlea. "Činjenica da se pojavilo osam godina kasnije u savršenom stanju jednostavno obara s nogu."

Sam nestanak grafike bio je težak udarac za malu galeriju koja u trenutku krađe nije imala ispravne sigurnosne kamere. "Neko je usred bijela dana ušao, skinuo Picassa sa zida i izašao s njim", rekao je DeLind za Associated Press i novinara Scotta Bauera o događaju od 16. februara 2018. godine. "Niko nije primijetio — ni ja, ni moj partner." DeLind je istog tog jutra vidio grafiku kako visi na zidu. Njegov poslovni partner Michael Goforth, koji je preminuo ranije ove godine, tek je nekoliko sati kasnije uočio da djela nema na uobičajenom mjestu. "Odmah sam otišao gore", ispričao je Goforth za Fox6 News još 2018. godine. "Rekao sam: 'Bill, reci mi da je Picasso vani na uvid.' A pogled koji mi je uputio bio je neprocjenjiv."

Godine nade i nagrada koja je rasla

Galerija je nekoliko sedmica poslije krađe ponudila nagradu od 5.000 dolara za povrat djela. Kako novi tragovi nisu stizali, iznos je podignut na 7.500, a zatim i na 10.000 dolara. Svake godine, na godišnjicu krađe, DeLind i Goforth javljali su se policiji ili kontaktirali lokalne medije, nastojeći da potraga ostane živa. "Bilo je to kao povreda", govorio je Goforth za WISN-TV i novinarku Kendall Keys 2023. godine. "Moj partner i ja uvijek smo bili otvoreni prema javnosti. Nismo ukočeni. Volimo da ova lijepa umjetnička djela dijelimo sa svima u zajednici. A to da neko jednostavno uđe i to iskoristi — bilo je bolno."

Robert Wittman, osnivač FBI-jevog tima za umjetničke krađe, tada je za istu televiziju poručio vlasnicima galerije da ne gube nadu, jer se ukradena umjetnička djela ponekad vrate. Ako se pojave na tržištu, neko obično sazna odakle potiču. "Ako samo strpljivo čekaju", rekao je, "na kraju se pojavi." Upravo se to i dogodilo ovog mjeseca.

Policija je za WISN-TV navela da rok zastare za krađu i imovinske delikte u Wisconsinu obično iznosi šest godina, a "Torero" je nestao prije više od osam godina. Uprkos tome, iz policije poručuju da je slučaj i dalje pod istragom. DeLind kaže da je pravi vlasnik djela sada osiguravajuća kuća koja je isplatila štetu za Picassa, ali se nada da će mu biti dopušteno da "Torera" objesi u galeriji makar na nekoliko mjeseci, kako bi posjetioci mogli vidjeti djelo vraćeno na svoje nekadašnje mjesto na zidu.