NASA otkriva planove rovera za izgradnju prve baze na Mjesecu

NASA je u utorak objavila video-aktualizaciju o napretku razvoja lunarnih vozila koja bi trebalo da omoguće kretanje po površini Mjeseca, ključni uslov za izgradnju prve ljudske baze na njemu. Roverska vozila, robotska i sa posadom, imaće više uloga: demonstraciju tehnologija, transport astronauta, kartografiju terena, naučna istraživanja i traženje resursa.

„Lunarni roveri su centralni za našu strategiju mobilnosti po površini“, izjavio je Robert Pickle, direktor Kancelarije za površinsku mobilnost u okviru NASA-inog programa Mjesečeve baze. Prema njegovim riječima, njihove performanse postavit će temelje za sisteme kretanja koji će odrediti sljedeću eru istraživanja i koliko efikasno NASA može graditi i proširivati infrastrukturu za dugotrajne misije.

VIPER kreće na južni pol 2027. godine

Rover VIPER (Volatiles Investigating Polar Exploration Rover) lansiraće se prema regiji južnog pola Mjeseca 2027. godine, gdje će istraživati kratre koji su trajno u sjeni u potrazi za vodom i drugim vrijednim resursima. Nakon što ga na površinu spusti lender „Blue Moon Mark 1“ kompanije Blue Origin, VIPER će preći više od 18 milja (30 kilometara), prikupljajući podatke o toplinskim, svjetlosnim i terenskim uslovima regije.

Ti podaci mogli bi otkriti više o porijeklu i raspodjeli vode na Mjesecu, o tome kako se lunarni resursi mogu koristiti za bazu, ali i o historiji Mjeseca i Zemlje te procesima koji su stvorili uslove za život. Operacije misije vodiće se iz NASA-inog istraživačkog centra Ames u Silikonskoj dolini, gdje timovi simuliraju moguće scenarije za početak misije. Sam rover je trenutno u Svemirskom centru Johnson u Houstonu, potpuno sastavljen i u završnoj fazi testiranja prije puta u svemirski centar Kennedy na Floridi, odakle će biti lansiran.

Vozila za posadu i robotske misije

NASA je dodijelila kompanijama Astrolab i Lunar Outpost naloge za izgradnju prve faze rovera Mjesečeve baze sposobnih da nose posadu — tzv. lunarna terenska vozila (LTV) — koja će biti isporučena prije misija Artemis sa ljudskom posadom. Blue Origin dobio je zadatak da ta vozila dostavi u regiju južnog pola do 2028. godine kroz NASA-inu inicijativu CLPS (Commercial Lunar Payload Services).

LTV vozila biće daljinski upravljana sa Zemlje i biće u stanju da prelaze do 3,7 milja (6 kilometara) dnevno, kartirajući površinu radi izrade mapa visoke rezolucije prije dolaska astronauta. Prikupljaće i podatke o radu u ekstremnim uslovima — osvjetljenju, navigaciji i očuvanju energije u i izvan područja trajne sjenke, gdje temperatura doseže minus 334 stepena Farenhajta (minus 203 Celzijusa).

Tokom misija na površini, astronauti programa Artemis vozit će LTV kroz geološki raznolike krajeve južnog pola i prikupljati uzorke za analizu na Zemlji. Svako vozilo može podržati do tri izlaska na površinu po misiji, prevoziti do 176 funti (80 kilograma) uzoraka i alata i preći do šest milja (10 kilometara) na jednoj bateriji.

Astrolabov CLV-1 i robotski prethodnik FLIP

Astrolabovo vozilo sa posadom CLV-1 razvijeno je na osnovu arhitekture FLEX (Flexible Logistics and Exploration). Kompanija je nedavno isporučila maketu CLV-1 kompaniji Axiom Space, gdje su NASA-ini astronauti u maketama lunarnog odijela Artemis ocijenili dizajn rovera, kabinu i displeje. Prije CLV-1, Astrolab će na Mjesec poslati svoj prvi robotski rover FLIP (FLEX Lunar Innovation Platform), kao teret na misiji Griffin Mission One kompanije Voyager Technologies, čije je lansiranje planirano za kraj 2026. godine. FLIP će proučavati okolinu južnog pola i služiti kao testbed za ključne podsisteme CLV-1, uključujući slične gume, baterije, radio-uređaje i kamere.

U narednim sedmicama inženjeri Astrolaba otići će u NASA-in istraživački centar Glenn u Clevelandu, gdje će u laboratoriji Simulated Lunar Operations procijeniti kako se fleksibilni točkovi bez zraka CLV-1 ponašaju pri vožnji po simuliranoj lunarnoj površini.

Lunar Outpostov Pegasus i robotski rover MAPP

Vozilo Pegasus kompanije Lunar Outpost, namijenjeno posadi, lakša je i misijski spremna evolucija njihovog Eagle LTV-a. Prije dodjele ugovora, Lunar Outpost je izradio dvije makete Pegasusa, a nedavno je isporučio treću statičnu maketu NASA-inom Svemirskom centru Johnson za testiranja sa posadom. Tokom testa, NASA-ini astronauti nosili su odijela pod pritiskom i ocijenili dizajn rovera, upotrebljivost i udobnost posade.

Godine 2025. robotski rover za istraživanje MAPP (Mobile Autonomous Prospecting Platform) kompanije Lunar Outpost radio je na južnom polu Mjeseca. Tokom misije, MAPP je služio kao testbed i prikupljao podatke, postigavši ljetu dokazanu spremnost ključnih hardverskih i softverskih podsistema, poput sistema automatske termalne kontrole, navigacijskih kamera i softvera za kontrolu misije koji će se koristiti za daljinsko upravljanje Pegasusom. Sa drugim roverom MAPP, čije je lansiranje planirano za početak 2027. godine, Lunar Outpost razvija mnoge ključne tehnologije koje su direktno prenosive na Pegasus.