Podzemna komandna soba Fan Bay u klifovima Dovera otvorena za posjetioce

Komandni bunker Fan Bay, ukopan četiri metra duboko u bijele klifove Dovera, od petka je dostupan javnosti. Posjetioci ga mogu razgledati u okviru vođenih tura Nacionalnog trusta (National Trust), a u objekat se ulazi kroz otvor u polju.

Bunker je naručio Winston Churchill ubrzo nakon svog čuvenog govora o borbi na plažama. Tokom posjete obali Kenta uočio je neprijateljske brodove kako neometano prolaze moreuzom Dover. Grad se u to vrijeme nalazio na prvoj liniji fronte, izložen redovnom bombardovanju iz okupirane Francuske. U memorandumu iz jula 1940. Churchill je zapisao da je potrebno „artiljerijom izboriti komandu nad moreuzom, uništiti neprijateljske baterije i utvrditi vlastite". Naredio je upotrebu najsavremenije tehnologije i tražio sedmične izvještaje o napretku odbrane. Topovi su bili spremni za 100 dana, a bunker sa ploterskom sobom završen je 64 dana kasnije.

Računar kao „mozak" odbrane

Betonska ploterska soba Fan Bay bila je dom prvog kopnenog računarski potpomognutog sistema za ciljanje, objasnio je Jon Stewart, koji je za Nacionalni trust vodio projekat iskopavanja. Po njegovim riječima, sistem je služio kao „mozak" baterije topova koja je branila Dover i napadala njemačke brodove u Kanalu.

U sobi je bio smješten elektromehanički računar dužine 1,8 metara, poznat kao „fire direction table". On je izračunavao položaj pokretnih brodova u trenutku pada projektila i posadama topova slao uputstva za gađanje. Stewart je podsjetio da ploterske stolove obično zamišljamo kao žene iz pomorskih službi koje pomiču markere po mapi, kao u ratnim filmovima, ali je istakao da se zapravo radi o „zaista naprednom elektromehaničkom računaru koji je potpuno jedinstven".

Računar je 1957. namjerno uništen kako ne bi pao u ruke neprijatelja. Bunker je te godine tajno zatvoren, a klasifikovan je sve do 1981. zbog svog vojnog značaja. Ponovo je otkriven 2017, a Stewart je bio prva osoba koja je ušla u njega. „Bio je to trenutak Tutankamona za arheologa konflikta", rekao je Stewart, opisujući kako su istražili ljude koji su tamo služili, a onda odjednom stali u njihovu kancelariju.

Tragovi hitne izgradnje i rijetki podaci o osoblju

Stewart je naveo da su na lokalitetu i dalje vidljivi tragovi žurbene izgradnje — grubi otvori kroz zidove i podove za kablove. Savremeni izvještaji opisuju da je oprema ugrađena prije nego što su nastali crteži njenog rasporeda.

U ploterskoj sobi je istovremeno radilo do deset ljudi, ali su poznata imena samo nekolicine njih. Među njima je Wallas Eaton, glumac koji se kasnije pojavio kao senator Ludicrus Sextus u TV komediji „Up Pompeii" uz Frankieja Howerda. Zabilježen je i WP Bryant, podnarednik (lance bombardier). „Bio je krojač, pa je vjerovatno imao dar za brojke", primijetio je Stewart.

Stewart poziva sve čije su porodice služile u bunkeru Fan Bay da se jave, jer su zapisi rijetki, a znanje o radu mašine počiva prvenstveno na jednom priručniku i tragovima oznaka na podu. Otkriće ploterske sobe, rekao je, podsjeća ga na spašavanje Bletchley Parka, lokacije za dešifriranje kodova u grofoviji Buckinghamshire, 1990-ih. „Tada nismo znali za nju, a sada je sve to dio naše nacionalne svijesti. Ploterska soba je nova skrivena historija", rekao je Stewart.

Ploterska soba sačuvana je onakva kakvu su je zatekli Stewart i njegov tim. Među ostacima su stare novine nađene na podu, stare cipele i službena obavještenja. U jednom od servisnih tunela nalazi se i grafit iskredom: „heroes fan hole Dodds and Petitt". Stewart je rekao da su Dodds i Petitt možda učestvovali u uvođenju kablova u bunker. „Vjerovatno su bili samoproglašeni heroji zaduženi za provlačenje strašno debelih kablova kroz posebno neugodne tunele", rekao je on.

„Nešto je vrlo posebno u tome da stojiš na mjestu koje se tako malo promijenilo otkako su ga napustili ljudi koji su ovdje radili. Umjesto da rekonstruišemo prošlost, pažljivo smo konzervirali plotersku sobu kako bi posjetioci mogli doživjeti onakvu kakvu smo je našli, sa svim tragovima njene historije i dalje vidljivim. Rijetka je to prilika da se otkrije potpuno drugačija strana bijelih klifova", zaključio je Stewart.