Rover Curiosity izbušio 49. rupu na Marsu i nazvao je Nazca

NASA-in rover Curiosity nastavio je istraživanje Marsa novim bušenjem stijene (soli 5050–5055) — riječ je o njegovoj 49. bušotini, koju je tim misije nazvao Nazca. Bušenje je planirano u petak, 23. oktobra 2026. godine, a izvedeno je u području koje je rover ponovo posjetio zbog neobičnih diskoidnih struktura u stijenama, za koje naučnici pretpostavljaju da bi mogle biti kristali.

Kao što je objasnila Susanne P. Schwenzer, profesorka planetarne mineralogije na britanskom Open Universityju i autorica bloga misije, te bi strukture — ako zaista jesu kristali — mogle biti vrlo zanimljiv pokazatelj uslova koji su nekad vladali na Marsu. Zbog toga je, kako navodi, uzbuđenje u timu bilo veliko kada je pronađen odgovarajući blok stijene za bušenje, prije svega zato što obiluje potencijalnim kristalima.

Prije samog bušenja rover je morao proći niz testova. Prvo je proveden test stabilnosti, koji zahtijeva da svi točkovi budu na čvrstom tlu prije nego što rover ispruži robotsku ruku. Zatim je uslijedio test preopterećenja, kojim se provjeravaju stabilnost stijene i sile na ruku kada svrdlo pritisne stijenu. Nakon uspješno završenih testova izvedeno je bušenje.

Analiza uzorka i nova mjerenja

Blok stijene je prije bušenja ispitivan instrumentima APXS, MAHLI i ChemCam, sve na meti Nazca. Nakon bušenja uzorak je predat instrumentu CheMin, a rezultati, kako je objavljeno, još putuju s Marsa ka Zemlji i očekuje se da će stići tokom vikenda.

ChemCam je zatim snimio pasivne spektre i izveo aktivna LIBS mjerenja materijala izbačenog pri bušenju, kao i LIBS mjerenje zida same bušotine. Instrument je ove sedmice ispitao i tamni oblutak nazvan Palpala. Naučnici već neko vrijeme prate takve oblutke i primjećuju da nemaju svi isti sastav, pa ih mjere kada je koji dovoljno velik da se ne pomjeri pod laserom. Drugi takav oblutak, Puna, identifikovan je u planiranju u petak.

LIBS mjerenje na meti Llama trebalo bi dati novi dubinski profil, kako bi se provjerilo da li su opažanja iz prvog takvog profila dosljedna ili se razlikuju od lokacije do lokacije. Mjerenje na meti Pacaya još je jedno mjerenje diskoidnih oblika zbog kojih se tim vratio u ovo područje. U planu su i daljinske RMI slike dvije uzvisine koje tim dugo prati zbog raznovrsnih sedimentnih struktura i tekstura — Mishe Mokwa i Cordillera.